Il est des mots dans le milieu ULM qui déclenchent
systématiquement le rêve : Chott, Transsahara Air Marathon, Atlas, nous
projettent dans des aventures que l'on imagine inaccessibles car
réservées à quelques baroudeurs bien sponsorisés.
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Détrompez-vous ! Un
ingénieur du son à Radio
et grand baroudeur, est
tâche et tout organiser
dimanche puisse, lui
vols dans les pays des
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homme plein de vie,
France depuis 20 ans,
là pour vous simplifier la
afin que le pilote du
aussi, avoir accès aux
mille et une nuits.
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Zinedine SADAOUI |

Archives de photos Zinedine
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Zinedine est responsable d'une équipe de 50
personnes, l'organisation, il connaît ! Actualité oblige, il se passe
toujours quelque chose dans le monde et son métier consiste à faire
face souvent dans l'urgence à la technique quand il s'agit de transmettre
l'information. Mais depuis douze ans, Zinedine porte une seconde
casquette, celle d'organisateur de rallyes, c'est ainsi qu'on le
retrouve à la tête de tous les bons coups qui concernent l'aventure.
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Il a ainsi emmené des centaines de
pilotes. Si Zinedine avait choisi comme logo à ses débuts, un petit
fennec, ce n'est évidemment pas par hasard tant ce petit animal lui
ressemble. Comme lui, il est sympathique et attachant, il attire
l'attention par son énergie, sa facilité à se mouvoir et survivre
dans les déserts les plus hostiles de notre planète.
Comme le Petit Prince de St-Exupéry vous voudriez l'adopter,
l'apprivoiser. Ainsi vous auriez besoin l'un de l'autre et vous seriez
pour lui unique au monde comme lui le serait pour vous ! Il doit cette
réussite à sa diplomatie et son fair-play qui lui font décrocher les
autorisations les plus délicates à obtenir. C'est un véritable
ambassadeur du Maghreb qui accompagne ses rallyes en restant en contact
avec les autorités locales tout en restant proche des participants !
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Ghislain Fournier : |
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Comment as-tu eu l'idée
d'organiser des rallyes ?
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Zinedine Sadaoui : |
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C'est une histoire qui a démarré
en 1987, année de mon premier rallye ! Je suis d'origine algérienne,
plus précisément Kabyle et quelques années auparavant, en 1985,
j'étais parti couvrir le festival musical de la jeunesse d'Alger pour
France Inter. J'ai fait la connaissance d'un type, Saad Ben Miloud, avec
qui j'ai très rapidement sympathisé. Il rêvait d'assister au concert
des frères Touré Kunda. Pour moi, cela ne présentait aucun problème,
car j'avais quelques places à offrir. Mieux, je lui ai présenté les
frères Touré Kunda avec mes amis, Karim Kacel et Smaïn. Durant cette
semaine, Saad a été à tous les concerts ! Pour me remercier, il me
proposa de découvrir le désert. Son père avait une agence de voyages
qui s'appelait Sefar. C'est ainsi que j'ai pris contact avec les
merveilleux espaces et les somptueux paysages du désert de Tassili N'Adjer.
Ce fut le coup de foudre !
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Vous vous déplaciez comment ?
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Bien que Saad soit aussi pilote d'hélicoptère,
uniquement en 4x4.Je lui ai fait remarquer que cette merveille méritait
d'être plus connue. Saad, comme moi, en était convaincu et avait
déjà une bonne connaissance de l'esprit des rallyes : il accompagnait
le Paris-Dakar. Il m'informa alors que l'armée algérienne avait
acheté des ULM Weedhopper et qu'elle était en pourparlers avec Cosmos.
Nous nous sommes dit qu'il y avait peut-être quelque chose à faire.
Pilote, ingénieur en génie mécanique, formé aux Etats-Unis, avec un
père à la tête d'une agence de voyages, il possédait tous les atouts
pour concrétiser notre projet. Ensemble, nous avons multiplié nos
chances de réussite, travaillant à France Inter et France Info, il
m'était possible d'obtenir des sponsors en leur assurant une couverture
médiatique. Une chose me tenait particulièrement à coeur si notre
projet aboutissait, je voulais que le rallye ait aussi un but associatif
et humanitaire. En se déplaçant, le rallye distribuait de la
nourriture, des médicaments et des couvertures aux enfants
nécessiteux. Depuis notre premier rallye, nous l'avons toujours fait et
procédons encore ainsi actuellement !
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Tu ne fais pas uniquement des
rallyes ULM ?
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Avec Saad, quand nous avons envisagé de nous lancer
dans l'aventure, il m'informa qu'il connaissait aussi très bien le
président de la fédération des sports équestres, alors pourquoi ne
pas organiser aussi un rallye équestre ? Saad était aussi un fana de
moto d'où le rallye moto ! Aussitôt d'accord, nous avons créé notre
première association à Paris, avec au programme programme de la
première année : un rallye motos-quads, le "Dune Explorer",
avec des participants de marque comme Peterhansen, Jean-Claude Olivier,
Morales, Magnaldi, et Benjama; un rallye ULM, le "Transsahara Air
Marathon", partant d'Alger jusqu'à Tamanraset; et, en troisième,
un rallye équestre, le Forsane. Nous avons annoncé ces trois rallyes
et ils ont été faits. Depuis, à chaque fois que nous avons
communiqué par voie de presse que nous organisions tel ou tel autre
rallye, nous avons tenu nos promesses et les rallyes ont toujours eu
lieu !
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Quel est le nombre de
participants en moyenne dans tes rallyes ?
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C'est variable. Nous avons connu des pointes de 250
à 270 participants et nous avons aussi des rallyes plus intimes comme
le Maroc avec souvent 6 à 10 voire 12 machines, même s'il arrive qu'il
y en ait 17.
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Tu prends tout en charge,
nourriture, couchage, carburant ?
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Absolument ! Pour le Chott qui a eu lieu en Tunisie,
il existe deux formules, la première consiste à faire venir
l'équipage avec un 4x4 qui tracte son propre ULM, le bateau est compris
dans l'inscription. Pour la seconde, nous prenons tout en charge. Il est
même possible que nous allions chercher l'appareil de notre participant
chez lui pour le convoyer jusqu'au départ du raid. Ainsi, notre
candidat à l'aventure peut arriver les mains dans les poches par avion
de ligne, tranquille, ne consacrant ainsi qu'une semaine de vacances au
rallye. Bien sûr, ce service se paie et nous le réservons, pour
l'instant, à quelques cas, premiers demandeurs, premiers servis ...
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Justement, parlons du prix
d'inscription à un rallye ?
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Au début, les rallyes étaient très chers. Je me
souviens de celui que nous avions organisé en 1990, en Egypte. Par
exemple, l'inscription coûtait à peu près 35 000 F par personne,
machine comprise.
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J'ai toujours entendu dire que
les hôtels étaient très luxueux et confortables ?
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Tout à fait. Nos hôtels sont toujours de grand luxe
et le voyage en bateau se fait en première classe. Malgré cela, avec
l'expérience et en tirant les prix, nous arrivons cette année à
proposer une inscription pilote, copilote ou assistance à 6 900 F tout
compris.
Il y a quand même quelques petites options à rajouter comme le
carburant et le prix de la traversée qui, si tu viens en voiture,
coûte 1 500 F. Autre exemple : la prise en compte chez le participant
de sa machine lui coûtera 6 000 F. Actuellement, nous sommes limités
à quatre machines mais nous étudions pour le Maroc une formule qui
nous permettra de prendre en compte totalement une dizaine d'appareils.
Tous ça pour dire que les prix ont considérablement baissé alors que
la qualité des prestations a, elle, considérablement augmenté,
expérience oblige. A préciser aussi que sur chaque rallye, nous
possédons une équipe médicale reliée radio !
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En règle générale, quelle
est ta place dans un rallye ?
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Je suis au sol en voiture, avec Gilles Finet, pour la
sécurité des vols. Pour ce qui le concerne, il gère la technique, me
revient le côté administratif.-
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Quel est pour toi le plus beau
rallye ou par lequel commencer ?
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Afin de changer des tours de piste, je préconise le
Tour de France ULM qui représente une très bonne expérience, je le
conseille à tous et même à ceux qui ont déjà participé à mes
rallyes, ils ne seront pas déçus.
Par le suite ou parallèlement au Tour de France, à égal niveau de
difficultés, je propose la Tunisie, abordable financièrement et peu
difficile techniquement, il est même plus facile que le Tour de France.
J'ai vu arriver des pilotes en Tunisie qui venaient tout juste d'être
lâchés. Les avantages de ce rallye résident dans des conditions de
vol toujours exceptionnelles avec un soleil garanti et un dépaysement
formidable.
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Tous les pilotes sont reliés
radio ?
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Radio et
GPS sont obligatoires ! Après la Tunisie, je conseille le Maroc un peu
plus engagé avec l'Atlas à franchir. De plus, le pays est plus
rocailleux et nécessite plus de finesse dans le pilotage. Je précise
qu'avec Gilles Finet nous avons, bien sûr, préalablement repéré les
terrains d'atterrissage et que nous faisons en sorte qu'ils ne soient
pas réservés à des experts du pilotage. Avec ce parcours Tour de
France, Tunisie et Maroc, les pilotes se retrouvent avec une expérience
qui leur ouvre réellement de nouveaux horizons. Un petit nouveau est au
programme pour l'année prochaine, ce sera le Portugal ! Notre but est
de toujours proposer de nouvelles aventures pour l'avenir avec toujours
la même rigueur dans l'organisation afin que l'aventure ne tourne à la
mésaventure !
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Résumons les pays que tu as
déjà explorés !
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Nous avons commencé par l'Algérie, deux fois. Puis
pour des raisons de politique intérieure nous nous en sommes éloignés
en 1990. Ce fut donc l'Egypte une seule fois car la guerre du Golfe ne
permit pas l'année suivante son renouvellement. Nous nous sommes
repliés sur la Tunisie 9 fois et en même temps sur le Maroc. Il y a eu
la Grèce avec le raid des Cyclades mais il s'agissait surtout d'une
aventure sur l'eau en bateaux pneumatiques avec uniquement deux ULM
Hydro. C'était une idée de Gérard d'Aboville.
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Tu ne nous parles pas des
Etats-Unis et du Mexique ?
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Si, bien sûr ! Il y a deux ans, nous sommes partis
de Los Angeles pour 2500 km de vol en passant par le Grand Canyon et Las
Vegas, avant de longer une partie de la côte ouest jusqu'au Mexique.
Nous étions six machines, mais le problème de ce type de rallye
réside dans le prix d'inscription qui était de 50 000 F par personne
avec l'obligation d'être deux par machine, soit 100 000 F par
équipage.
C'était un véritable produit de luxe. Je pense organiser d'autres
petits extra de ce genre comme la Jordanie ou Madagascar.
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Prenons l'exemple de la Tunisie
: les étapes font combien de km par jour ?
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Les étapes font entre 120 et 150 kilomètres par
jour sur 5 à 6 jours. Tout le monde suit, que ce soit en quad, en 4x4
ou ULM avec le matin et le soir des vols de Montgolfières. Le Chott
Evasion est un rallye pluridisciplinaire.
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Quel est le profil du
participant à un rallye de ce genre ?
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Evidemment il y a des personnes assez aisées mais de
plus en plus nous rencontrons des pilotes qui ont économisé pour
s'offrir un merveilleux voyage, car même si les inscriptions ont bien
baissé, cela représente une somme importante. C'est pourquoi je me
fais un point d'honneur de ne pas les décevoir. A chaque rallye un film
est tourné afin d'être proposé aux participants en souvenir de leur
aventure. Ces images sont souvent reprises par la télévision : nous
sommes déjà passés sur TF1, France 2, M6, Canal+, La Cinq. Nous les
offrons à des boîtes de production qui les diffusent dans le monde
entier. L'agence Gamma, toujours présente, distribue quand même ses
images dans 70 pays !
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Belle promotion de l'activité
ULM ! Le fonctionnement d'une telle machine nécessite combien de
personnes ?
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Nous
avons atteint quarante personnes pour l'intendance mais le noyau dur
représente une dizaine de personnes, cela varie en fonction, bien sûr,
du nombre de participants. Dans le cas des quarante, il s'agissait de
250 participants.
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Combien de temps à l'avance
prépares-tu tes rallyes ?-
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D'une année sur l'autre. Dès que le rallye se
termine nous travaillons déjà sur le suivant.
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Quels sont les dangers quand on
vole au-dessus du désert ?
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Le désert est un endroit qui peut se révéler très
hostile si on l'aborde sans préparation ni encadrement. De bonnes
connaissances sont nécessaires et mon rôle consiste à en informer les
participants afin de les protéger. Lors de l'inscription j'envoie
systématiquement à l'intéressé un dossier complet concernant le
matériel obligatoire pour tous les vols, ce qui comprend entre autres
une couverture de survie et un jerrican de 5 litres d'eau potable, afin
qu'ils puissent attendre les secours ou bien passer une nuit à la belle
étoile après s'être éventuellement perdus !
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C'est déjà arrivé ?
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Lors du premier Transsahara Air Marathon, l'équipe
Cosmos avec cinq appareils et un Balerit piloté par Jean-Pierre
Trassard manquaient à l'appel le soir à Tamanraset. Partis de Djanet,
certains sont restés plusieurs nuits perdus : c'était mon premier
rallye et à l'époque nous n'avions pas de GPS. Tous les moyens ont
été mis en oeuvre pour les rechercher : deux hélicoptères et un
Hercule C130. L'équipe Cosmos a été retrouvée et récupérée par
des Touaregs, quand à Jean-Pierre Trassard, c'est un hélicoptère qui
l'a retrouvé ! Jean-Pierre est le parrain des Transsahara depuis ses
premières heures. Il a toujours cru en nous et nous a sorti de notre
première grosse galère. Lors du premier Transsahara Air Marathon, nous
avions quelques problèmes concernant la nourriture et son acheminement
le long du rallye. Lors de son inscription, il me signala qu'il était
patron d'un Centre Leclerc. Je m'en suis souvenu, et l'ai appelé pour
lui demander conseil. Sa réaction a été extraordinaire, il nous a non
seulement informés de ce dont nous avions besoin mais nous a aussi
fourni gratuitement toute la nourriture pour la totalité du rallye.
Nous possédions un camion pour la transporter mais personne de
l'organisation n'avait de permis poids lourd. Qu'à cela ne tienne, il a
entrepris de conduire le camion jusqu'au départ où nous l'avons
remplacé par un chauffeur local. C'est là que j'ai compris ce
qu'était l'esprit ULM !
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Tu as constaté une différence
de mentalité entre les cavaliers, les motards et les pilotes ULM ?
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Dans les autres catégories, nous rencontrons aussi
des aventuriers mais ce qui caractérise le pilote et l'esprit ULM c'est
la passion qui les noue à leur discipline !
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Quel est ton plus beau souvenir
?
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Chaque année apporte son lot de souvenirs et lorsque
je me remémore les paysages ou les rencontres, je n'arrive pas à en
distinguer un plus que l'autre. C'est un peu comme si je te demandais
laquelle de tes filles tu préfères ?
Ma grand-mère qui a eu quatorze enfants, utilisait une image
remarquable quand l'un de ses enfants l'accusait d'aimer untel plus que
lui-même, elle lui répondait : "Regarde, j'ai dix doigts, si
tu me demandes lequel je devrais choisir si l'on devait m'en couper un,
je choisirais peut-être celui de la main gauche parce que je ne
l'utilise pas aussi souvent que les autres, mais la douleur sera la
même."
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Quel est le dernier délai
d'inscription pour un rallye ?
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Cette période est celle qui me stresse le plus. Nous
acceptons encore à 1 mois, voire 3 semaines avant le départ mais nous
sommes tenus par l'établissement d'autorisations personnalisées pour
chaque ULM !
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Quel est ton plus gros malheur
?
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L'accident d'un participant représente ce qu'il y a
de pire. Un jour, un pilote Belge de paramoteur a eu une fermeture, un
hélicoptère l'a pris en charge et il fut immédiatement rapatrié par
le premier vol. Nous savons gérer les états de crise; il nous est
déjà arrivé de retarder un avion de ligne d'une heure et demie pour
convoyer un pilote accidenté mais je n'aime pas en parler, cela porte
malheur ...
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Parce qu'il y a des
hélicoptères qui vous suivent ?
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Que ce soit en Algérie ou au Maroc, ce sont les
hélicos de l'armée du pays qui sont en alerte et avec lesquels je suis
en relation constante. Il en est de même avec la gendarmerie, le
gouverneur et les maires, mon rôle consiste à gérer ces relations.
Pour cela, je me dégage complètement du rôle technique qui est tenu
par Gilles Finet : nous nous connaissons très bien, nous faisons
équipe ensemble depuis 10 ans !
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Comment vois-tu l'avenir de tes
rallyes ?
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Mon objectif est d'emmener des personnes dans de
véritables rallyes découverte-vacances sans compétition. Je suis un
anti-Paris-Dakar convaincu. Même si déjà aujourd'hui il ne se fait
pas d'étape sans que nous baptisions les habitants locaux, je souhaite
que nous soyons encore plus proches de la population. Au mois de mars
prochain, nous mettrons au point une formule très économique qui
permettra aux pilotes qui le désirent de bivouaquer à côté de leur
machine. Nous garderons la solution full options habituelle avec hôtel
de luxe et convoyage, mais dans le même rallye, un choix sera proposé
aux pilotes. Si certains désirent venir au départ de façon autonome
avec leur voiture tractant leur ULM en emportant du matériel de
camping, ils bénéficieront, lors du rallye, de la même sécurité,
d'une équipe médicale, des autorisations. Ils feront partie
intégrante du rallye, seulement de façon plus "terrain" avec
un prix d'inscription proche des 5 000 F pour le Maroc !
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As-tu une devise dans la vie ?
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Pour réussir ce que l'on entreprend, il faut le
faire avec son coeur !
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As-tu un message à faire
passer ?
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L'organisation
de ce type de raid nécessite beaucoup de travail, de ténacité et de
persévérance. Je crois en l'amitié sincère, à la fidélité, en
l'amour des autres, ces valeurs sont les principaux moteurs qui me
motivent !
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